El análisis de la actividad de un agente racional como una correlación que permite pasar de secuencias de percepciones a acciones probablemente se haya originado del esfuerzo por definir las conductas racionales dentro del ámbito de la economía y de otras formas de razonamiento bajo condiciones de incertidumbre y de los trabajos de conductistas psicológicos como Skinner (1953) enfocados a reducir la sicología de los organismos a meras correlaciones entrada/ salida o estímulo/ respuesta. [Rusell & Norving]
El paso del conductismo al funcionalismo en el ámbito de la sicología, en parte resultado de la aplicación de la metáfora de la computadora de los agentes (Putnam,1960; Lewis, 1966) incorporó al cuadro general la noción de estado interno de un agente.[Rusell & Norving]
El filósofo Daniel Dennet (1969, 1978) contribuyó a sintetizar todos estos puntos de vista en una “posición intencional” coherente en relación con los agentes. También en el ambito de la IA, se ha adoptado una perspectiva abstracta y de alto nivel en torno a la noción de agencia (McCarthy y Hayes,1969).[Rusell & Norving]
Jon Doyle (1983) propuso la idea de que el diseño de agentes racionales es la medula de la IA y seguiría siendo su objetivo primordial, en tanto que otros temas relacionados con la IA experimentarían una evolución hasta constituirse en nuevas disciplinas.[Rusell & Norving]
Horvitz (1988) fueron específicos al sugerir el empleo de la racionalidad, concebida ésta como la obtención del máximo de utilidad esperada como fundamento de la IA. [Rusell & Norving]
Herb Simon, investigador en IA y economista ganador del premio Nobel, estableció una clara diferencia entre la racionalidad bajo limitaciones de recursos (racionalidad de procedimientos) y la racionalidad de hacer una elección objetivamente racional (racionalidad sustantiva) (Simon, 1958).[Rusell & Norving]
Cherniak (1986) explora el nivel mínimo de racionalidad necesario para que una entidad se pueda considerar como agente. Russell y Wefald (1991) abordan explícitamente la posibilidad del empleo de una diversidad de arquitecturas de agente