Umweltverschmutzung - Definition
Unter Umweltverschmutzung wird im Rahmen des Umweltschutzes ganz allgemein die Verschmutzung der Umwelt,
das heißt des natürlichen Lebensumfelds des Menschen, durch die Belastung der Natur mit Abfall- und Schadstoffen wie Giften,
Mikroorganismen und radioaktiven Substanzen, verstanden.
Dabei kann sich die Umweltverschmutzung nicht nur auf ihren Entstehungsort begrenzen, sondern auch durch Wind,
Wasser oder andere Mechanismen in weiter entfernten Bereichen auftreten (Ferntransport) und so an Orten nachgewiesen werden,
wo diese Substanzen nie eingesetzt worden sind.
Umweltverschmutzung - Die Geschichte
Die Geschichte der Umweltbelastung ist prinzipiell durch fünf Entwicklungsschritte geprägt.
Mit jedem Schritt ist das Ausmaß bzw. die Verbreitung der Umweltbelastung bis hin zur globalen Umweltverschmutzung gewachsen.
*] Feuer: Mit der Nutzung des Feuers durch den Menschen trat erstmals eine vom Menschen verursachte Umweltverschmutzung auf.
*] Städtebau: Der Beginn der Zivilisation (Städtebau) führte erstmals auch zu irreversiblen Umweltveränderungen.
Das Abholzen großer Waldbestände im
Mittelmeerraum für den Flottenbau ist ein markantes Beispiel für eine irreversible Veränderung eines Ökosystems.
*] Industrie: Größere Umweltschäden im direkten Umfeld von Fabriken treten mit dem Beginn der industriellen Revolution auf.
Die vielfach schwefelhaltigen Abgase (Rauchgase) führten teilweise zu starken
Schäden bis hin zum Absterben der angrenzenden Vegetation.
Umweltverschmutzung - Allgemein
Der Ferntransport von Schadstoffen ist das Produkt aus zahlreichen umweltbedingten und stoffspezifischen Transport- und Mobilisierungsprozessen.
Wichtige Prozesse sind
*] der atmosphärische Ferntransport
*] der Wassertransport über Meeresströme und Flüsse
Ob ein Schadstoff vorwiegend über die Luft (atmosphärischer Ferntransport) oder über den Wasserweg in quellferne Regionen transportiert
wird hängt u.a. von seiner Flüchtigkeit und seiner Wasserlöslichkeit ab.
Darüber hinaus sind natürlich die Umgebungsbedinungen (z.B. Lufttemparatur, Luftfeuchtigkeit, Niederschlagsmenge, etc.)
im Quellgebiet wichtige Randparameter, die über einen möglichen Fernttransport entscheiden.
Umweltverschmutzung - Wo und Wodurch
In Abhängigkeit vom betrachteten Umweltkompartiment (Wasser, Boden, Luft)
kann die Umweltverschmutzung in verschiedene Bereiche eingeteilt werden:
*] Luftverschmutzung
*] Gewässerverschmutzung
*] Grundwasserbelastung
*] Verunreinigung des Bodens (siehe Bodenschutz)
*] Lärm
*] Lichtverschmutzung
*] Geruchsverschmutzung
Die Umwelt kann durch viele Stoffe verschmutzt werden:
*] Chemikalien,
*] Schwermetalle (aber auch andere Mineralstoffe wie Asbest und Beryllium), siehe Bleikinder und Gressenicher Krankheit,
*] Öl.
Dennonch sind das noch lange nicht alle.
Umweltverschmutzung - Die Folgen
Die Folgen der Umweltverschmutzung sind bereits seit dem Beginn der Industrialisierung bekannt,
als in der unmittelbaren Umgebung von Fabrikanlagen Pflanzenschäden oder
im Winter schwarzer Schnee beobachtet wurden. In das Bewusstsein der breiten Öffentlichkeit rückten
die Folgen der Umweltverschmutzung Anfang der 1970er Jahre mit dem Auftreten von Waldschäden und der Diskussion um den Sauren Regen.